故事是这样的：一个年轻的汽车兵，总把别人需要的事当成自己的事。董金棠的表演不露痕迹，将雷锋的纯朴与执拗融进眼神和浅笑中，与杨贵发、于纯绵等配角形成朴素化学反应。没有花哨的镜头，导演董兆琪就是把一件件小事平实地摆出来——雷锋给灾区寄钱、帮老大娘找儿子、雨中送母女回家，镜头就那么安静地跟着他。这片子适合看腻了热闹特效、想寻点朴素真情的人，也适合带家里老人一起看，能聊出很多旧时光里的温度。董金棠的表演内敛质朴，没有夸张的英雄姿态，一个低头擦车的背影便足以传递信仰的重量。尤其那场雷锋给灾区寄钱时自己啃硬馒头的戏，真没半点表演痕迹。

1950年代未，雷锋（董金堂 饰）从鞍钢入伍，成为沈阳军区某部一名汽车兵。入伍后的雷锋保持一贯革命本色，扶危济困，乐于助人，而自己则一直以艰苦朴素为荣。一次和战友王大力（杨贵发 饰）在河边洗衣服，发现雷锋一双破的不能再补的袜子舍不得扔，王不解地问雷锋：你就一个人，怎么还舍不得花钱换双新袜子，钱存着干嘛！雷锋笑而不语。不久王大力家乡闹灾，他以王的名义寄去了钱，去差去辽阳，得知当地洪灾，他以一个解放军战士的名义捐出200元。雷锋还担任驻地校外辅导员，用自己的行动感染身边的孩子们。星期天去看病，路过一个建筑工地，他参加了一天义务劳动，执行任务回连队途中，冒雨送老大娘回家。雷锋的精神感动着身边的战友，大家都自觉象雷锋同志看齐......