故事是这样的：在北京胡同里，三个孩子无意间翻开一本旧书，书中夹着一张泛黄的字条，写着“芝麻开门”的暗语。林晓凡、乔乔几位小演员演得没有“小大人”的油腻感，尤其是刘子枫饰演的留守孩子，怯生生地站在杂货铺门口那段戏，眼神里的躲闪和嘴角的细微抽动，比台词更有分量。林晓凡、乔乔等小演员的表演质朴自然，尤其群戏中彼此的反应节奏拿捏得当，没有成人化的矫饰；刘子枫、常景如的成人配角也克制地服务于主线。何伟导演把镜头对准几个普通得不能再普通的孩子，没有刻意煽情，就是他们一起往科技馆跑时扬起的灰尘、偷偷攒钱时攥紧的拳头、还有面对大人质疑时憋红的脸。导演何伟刻意回避了线性推进，而是以放学后的校园为舞台，将几个孩子的秘密行动与成人世界的琐碎压力编织成一张细密的网：林晓凡饰演的孩子王，其眼神里那种倔强与脆弱交织的质感，恰恰是影片最动人的心理支点。影片节奏慢悠悠的，像夏天树荫下摇蒲扇讲故事——没有花哨技巧，但每个眼神都透着实在。

根据祁智同名小说改编。故事发生在21世纪初的北京，讲述了张天、尹露露、李强等小学生在徐老师和李校长等人的教育和引导下逐步成长的故事。 　　张天在张天爷爷等人的劝说下同意转学，他唯一的要求就是自己上学。曾经担任班干部的张天来到新的环境下，作为一位普通同学感到有些不适。李强等人建议学校举行足球比赛并得到何老师等人支持。李校长经过研究，通过电视宣布了球赛事宜。李强希望孟可文同意自己进入班队并得到认可，然而在挑选班队队员时，李强因不同意尹露露等人写保证书等条件而未能进入班队。 　　四一班与四二班的足球赛定在期末考试后，徐老师在临产前来鼓励张天等人，并约定生男孩报芝麻、生女孩报西瓜的暗号。孟可文因要去上海参加比赛，不能参加班级比赛，李强等人向他保证会尽全力踢球。张天在比赛中罚进点球，战胜四年级联队，此时徐老师在医院顺利产下一男婴