故事是这样的：一位身怀绝技的女厨子误打误撞进了乱世宫廷，靠一手地道家常菜从厨房杂役做到灶头掌勺，在慈禧、太监、军阀各色人物之间小心求存。胡杏儿饰演的妃子则靠嘴角微颤、眼波流转就撑起一场心理战。张铁林一开口，皇阿玛味儿又回来了哈哈。胡杏儿和曾黎几场对手戏，没有大吵大闹，光靠眼神和微微颤动的嘴角，就把女人间的较劲与无奈透出来了。适合想看时代缩影又讨厌说教的观众，尤其推荐和爸妈一起看，他们准能指着电视说“那会儿日子就是这样”。这种叙事策略既避免了历史剧常见的说教感，又以具体物件（一道菜、一件器皿）承载时代裂变。

　　民国十二年，清室皇帝虽已退位，但紫禁城内仍是君君臣臣的小朝廷。民女容儿阴差阳错成为宫女后，与侍卫李琪结下渊源，又因自己聪慧活泼而受溥仪青睐。容儿出于对厨艺的悟性颇受寿喜姑姑赏识。
　　两宫太监总管孙义仁长期盗窃宫内珍宝，草菅人命。容儿得知此事后与李琪并肩调查盗宝案，几经生死终将孙义仁绳之以法，但幕后黑手却依然隐藏在暗处。
　　民国十三年，冯玉祥军队将清室逐出紫禁城。盗宝案幕后黑手企图将宫中宝物转移卖给洋商，该阴谋被容儿撞破。众人联手追回国宝，让盗宝奸人得到了应有的惩罚。离开紫禁城的容儿在北京城重开饭馆，人称“末代厨娘”